황금은 요즘 대개 1년생을 약용하지만 예전에는 3년 이상 된 것만을 약용했기 때문에 이명으로는 부장(腐腸), 즉 속이 비어 있어서 “속 썩은풀“이라고 불렀다. 자생지를 보면 중국의 북부지방에서 흔하게 야생하지만 지금은 우리나라를 비롯하여 각지에서 잘 재배되고 있다. 필자는 만주 벌판에서 야생 황금을 보고 얼마나 기뻤는지 그 감격이 지금도 생생하다.

식치방(食治方)은 수천 년 동안 한의학 임상에 활용되었던 경험적 유산이다. 이야말로 천금을 주고도 바꿀 수 없는 귀중한 보물이다. 만일 식품 처방을 현대적 성분 논리로 만들어 실제 효과를 볼 수 있다면 보물이란 말이 어울리지 않겠지만 그것은 불가능하다. 성분 논리뿐만 아니라 한의 방제학 논리로 만들어도 그것이 임상적으로 효과가 인정되려면 식치방처럼 몇백 년은 지나야 한다. 그동안에 효과가 없어서 사용되지 않거나 혹은 대폭 수정이 되고 또 수정되어서 수백 년 후에는 완전히 다른 처방이 되어서 전해질지도 모른다.

장요근에 긴장이 과도하게 존재하면 허리 요추 부위에 전만이 심화되어 부담을 가중시키게 된다. 따라서 요통이 발생할 수 있으며 과도한 전만은 허리 주변 근육과 인대가 약해지고, 척추에 퇴행성 변화를 가속시키는 등 더 큰 문제를 야기할 수 있다. 장요근의 긴장으로 인한 허리 통증의 특징은 아픈 쪽 다리로 서 있기 힘들고 허리를 구부정하게 하여 서 있는 것이다. 또한 똑바로 눕는 자세에서 허리 통증을 느끼며 양쪽 무릎을 굽히면 통증이 완화되는 특징이 있다. 특히 현대인들처럼 장시간 앉아서 작업을 하는 경우 장요근이 짧아지고 긴장되기 쉽다. 이때 장요근 스트레칭을 통해 허리 통증을 해소할 수도 있다.

농어가 물면 피곤한 줄도 모른다. 낚시의 두 가지 인간은 이 경우에도 통한다. 안 물면 지루하고 심심하고 맥이 풀린다. 하루종일 낚시터에 빈손으로 앉아 있는 사람은 누가 싸움을 걸어도 이길 수 있다. 하지만 고기가 물면 언제 그랬느냐는 듯 소생을 한다. 눈빛이 서고 목소리가 높아지고 심지어는 이빨도 번뜩인다. 거의 변신이다. 300년 묵은 동자삼童子蔘도 이 정도 순간 재생력을 만들어내지 못할 것이다. 체념의 공간이 활기 충전의 그것으로 변화하는 과정은 신기하기까지 하다.

어린이전문한의원에 방문하는 아이들은 늘 감기를 달고 살거나 콧물과 코막힘 등 잦은 소견을 많이 보이는데, 중이염은 이렇게 평상시에 감기에 잘 노출되는 아이들에게서 자주 발생하게 됩니다. 한의학적으로는 보통 폐계(호흡기계) 허약아로 판단하여 치료하는 경우가 많습니다.

갈근은 종종 고혈압과 같은 심혈관계 질환의 치료에 사용되는데, 심혈관계 작용에서 중요한 성분은 갈근의 puerarin입니다. puerarin의 항고혈압 활성이 처음 발견된 것은 1980년대로, 아드레날린으로 유도한 고혈압 반응을 약화시켰으며 그리고 양약인 베라파밀(verapamil)과 유사하게 작용한다는 것이 연구되었습니다

예전에는 “고등어를 어떻게 회로 먹어요?”라고 주로 반응했다. 살아서도 썩는다는 말을 듣기 때문이다. 요즘은 제주도 직송 고등어회가 왕왕 텔레비전에 나온다. 그래서‘아직 한 번도 못 먹어봤다’는 대답이 대부분이다. 들어보니, 역시나 비싸다. 하긴 비행기 타고 간 게 값쌀 리가 있겠는가. 한 번도 못 먹어봤다는 말은 한 번도 못 가봤다는 말보다 더 불쌍하다. 못 사먹는다면 방법은 하나. 낚아 먹으면 된다.

아이들은 초등학교에 진학 및 입학하고 나는 한의원 일로 한창 바쁠 때였다. 일곱 시에 진료가 끝나고 집으로 퇴근하면 여덟 시경이었다. 아이들을 보살펴주기 위해 함께 사는 친정엄마가 이미 여섯 시 정도에 아이들 저녁을 먹여둔 상태였다. 낮에 보살펴주지 못해서 미안한 마음에 엄마 아빠랑 같이 밥 먹자고 하면 이미 저녁을 먹은 아이들이지만 그래도 냉큼 식탁에 와서 또 저녁을 먹는다. 생각 외로 아이들이 너무 잘 먹어서 나중에는 아예 밥공기에 밥을 한가득 담아서 주었다. 그러다 보니 아이들은 여섯 시와 여덟 시에 저녁을 두 번 먹어서 하루 네 끼를 먹는 셈이 되어 버린 것이다.

옆으로 누워 다리 벌리기 운동을 하면 고관절 부위를 자극해줄 수 있다. 고관절 부위의 통증은 대퇴골의 머리가 절구에 안정적으로 끼어 있지 못하여 두 뼈의 사이가 멀어지고 동시에 관절낭과 인대가 늘어나 멀어지게 된 상태에서, 운동을 하게 되면 두 뼈가 지속적으로 부딪치고 이로 인해 염증과 통증이 생기는 것이다. 고관절의 뼈와 그 바깥쪽의 인대가 마찰하면서 소리가 나는 경우도 있는데, 이는 ‘탄발성 고관절’이라고도 불린다. 옆으로 누워 다리 벌리기 운동을 하면 고관절에 부담을 주지 않으면서 인대를 늘려주는 효과가 있으며, 고관절 주변의 근육들을 능동적으로 강화하는 효과 또한 있어 고관절에서 소리가 나거나 통증이 있는 경우에 모두 효과가 좋다.

동태 멸치 따위와 더불어, 고등어의 미덕은 방방곡곡 어디나 있다는 것이다. 소태처럼 쓴맛이 돌 정도로 간을 해놓아도 훌륭한 반찬이 되는 탓에 만만하기도 하다. 그래서 그런지 고등어에 대해서는 다 안다고 생각한다. 심지어 안동 사는 안상학 시인은 간고등어가 안동댐에서 난다고 한다. 임하댐에서는 아예 간을 한 채 양식도 한단다. 그럴 리가.

자궁내막은 자궁 안에만 있어야 마땅하다. 그러나 자궁내막 이외의 장소에 내막과 유사한 조직이 있으므로써 생기는 병이다. 이 조직은 병적인 증식/혹/종/환부로 불린다. 일반적으로 자궁 바깥쪽인 난소나 자궁인데, 나팔관, 골반강 등 골반 내에서 잘 자란다. 심지어는 장, 방광에서도 병적으로 증식하며 복막이나 수술 시 분만 절개한 부위 등에 잘 생긴다.

이 약은 바다가 모래밭에서 자연적으로 솟아나면서 잘 성장하는 여러해살이 초본 식물이다. 국내에서는 이 식물의 잎이 너무 가늘고 꽃도 아주 작은 흰 꽃이 피므로 대수롭지 않게 여기면서 심지 않는 상황이다. 그러나 중국에서는 애용하는 식물로 집 뜰에 정성스럽게 심은 것을 보고 감탄하곤 했었다. 이 약은 흡사 맥문동과 유사한듯하나 점성이 높아서 자양성분이 픙부하다.

중학교 때 한국을 떠나 객지생활 5년째. 한국에서 알아주는 유명한 대학을 가려 하니 공부는 힘들고 걱정이 많단다. 끼니는 주로 기숙사 식당을 이용하지만 빵은 질리고 샌드위치는 차가워서 먹고 나면 얹히고 겨우 수프와 달걀 오믈렛 정도로 살았단다. 아침에는 자주 굶기도 하고 점심은 햄버거를 먹는데 소화가 안 되니 콜라나 스프라이트를 꼭 먹어야 했다. 커피를 진하게 설탕을 타서 마셔야 정신이 나니 하루에 두 잔은 마셨단다.

우리가 증상 치료를 위해 복용하는 약들은 과학적으로 검증된 절차를 거친 것입니다. 그런데 효과적인 부분 이외에 예측하지 못했던 부분까지 처음부터 모두 검증할 수 있는 것은 아닙니다. 그래서 약을 복용하면 증상은 완화되는 듯한데, 예기치 못했던 증상들이 나타나 혼란을 일으키기도 합니다. 약을 처방해준 의사나 약사에게 문의를 하면 그런 경우는 없다는 설명을 듣지만 의심이 싹 가시지는 않습니다. 많은 연구자들이 우리가 복용하는 약들이 다른 문제를 일으킬 수 있다는 것에 의심하고 연구를 해오고 있습니다.

어떤 효과가 입증된 처방(주로 식치방) 하나를 기준처방으로 삼아 M이라 하고, 이 M에 몇 가지 맛내기 재료를 더해서 만든 약선방을 MF라 하였을 때, MF가 M과 거의 동일한 효능과 특성을 유지하고 있는지 평가하는 방법이 이안평가이다. 맛내기 식품을 더하여 맛있는 약선이 되었어도 기본이 된 식치방의 효능을 유지하고 있어야 약선이라 할 수 있으므로 약선 설계가 잘 되었는지 잘못되었는지를 판단한다는 뜻이다.

기침 증상이 그리 심하지 않으면 지금 현재 먹이시는 생강, 배, 도라지를 끓인 물도 도움이 될 것입니다. 대추도 몇 개 같이 넣으실 수 있습니다. 한의사에게 처방받은 탕약처럼 약력이 강하지 않으니 하루 4~5번 정도로 차처럼 따뜻하게 데워 조금씩 먹여 주십시오.

본초의 상(象)을 약상(藥象)이라 하였으므로 여러 본초가 합하여 이루어진 약선 음식의 상은 약선의 선(膳)자에 상(象)자를 붙여 선상((膳象)이라 할 수 있다. 생명체는 이렇게 합해져도 그 상(象)이 투영된다. 가정, 회사, 혹은 국가도 나름대로 각각 다른 독특함이 존재하는 것과 다르지 않다.

한의대를 졸업하고 의학연구를 하는 방법을 알기 위해 의대 대학원에 진학하면서 통계를 다시 배우게 되고, 논문에서 나오는 통계 결과를 해석할 때 유의해야 할 사항들에 대해 좀 더 알게 되었습니다. 만약 어떤 약을 복용했을 때 심장마비로 인한 사망위험이 22% 감소되었다고 하면 어떤 생각이 드세요? 대부분이 ‘그 약을 복용한 사람 100명 중 22명이 심장마비가 걸리지 않았으니 좋은 약이니까 나도 증상이 있으면 복용해야겠다’는 생각이 드실 겁니다.

인간에게 가장 자연스러운 자세는 서 있는 자세입니다. 인간은 직립보행 동물이기에 바르게 서 있게 되면 몸과 머리를 자극하고 다리 근육에 힘이 들어가면서 수축과 이완을 반복하여 혈액순환 등 대사 활동에 도움을 줍니다. 또한 집중력 향상에도 도움을 주기 때문에 많은 회사나 학교에서도 서서 일하는 환경을 만들고 있습니다. 점심 식사 후에도 졸리지 않고 긴장 상태를 유지할 수 있어 업무 효율성이 높아지고, 배와 다리가 탄탄해지며, 소화 기능이 개선돼 오랜 변비도 사라집니다.

금어 운동은 허리 주위의 근육과 복부 근육을 이용하는 운동으로, 스트레칭 효과와 근력 강화 효과가 모두 있는 운동이다. 허리 주변과 복부 근육을 함께 단련함으로써 허리를 강화시킬 수 있고, 허리 척추의 회전을 동반함으로써 척추 관절의 잘못된 배열을 교정하는 효과도 있다고 알려져 있다. 주로 책상에 앉아서 생활을 많이 하는 직장인과 학생들은 복부 근육과 허리 주위 근육과 같은 코어 근육이 약화되어 만성적인 요통을 호소하는 경우가 많은데, 특히 앉은 자세가 잘못되면 허리를 구부정하게 만들어 척추 만곡을 소실시키고 회전을 동반한 척추 관절 배열 이상이 나타날 수 있다. 이런 사람들에게는 금어 운동을 통해 척추 배열을 올바르게 정렬하고 복부 근육과 허리 근육을 강화하는 것이 좋다.