스마트폰이나 태블릿PC 등 각종 스마트 기기들이 생겨 나면서 현대인들의 손목 사용이 많아졌다. 그러나 이 같은 기기들을 장시간 사용하다 보면 손목 통증이 발생하게 되는데 손목 통증이 생기는 이유는 스마트 기기들이 사용하는 터치입력 방식 때문이다. 손목을 많이 사용하면서 통증과 더불어 심해지면 저림 증상도 나타날 수 있다. 그밖에 장시간 키보드와 마우스를 사용하는 작업뿐 아니라 일과 후 건강 혹은 친목 도모를 위해 배드민턴이나 골프 등의 운동도 손목에 과사용 증후군을 유발하게 한다. 여성의 경우 설거지, 빨래, 칼질 등의 반복적인 집안일도 과사용 증후군의 원인이 될 수 있다.

과도한 사용에 따른 손상이 원인이라면 이를 하지 않는 것이 근본적인 치료법일 것이다. 하지만 대부분의 직업이 사무직인 현실에서 컴퓨터를 장시간 사용할 수밖에 없고, 그리고 스마트폰도 우리 일상과 밀접한 관련이 있다. 다용으로 인해 손목에 과부하가 발생하면 조직(인대, 건, 근육)에 손상이 발생하고 염증과 통증이 생긴다. Rest-healing을 통해 회복을 해야 하는데 쉬지 못하고 계속해서 손상된 부위를 활동시키면, 회복할 기회를 얻지 못해 손상만 일어나게 된다.

손목 과사용 증후군 중에 하나인 손목터널증후군은 손목에 있는 인대가 두꺼워지는 등의 이유로 손목터널에 대한 압력이 높아지면서 신경을 압박해 나타나는 증상을 말한다. 흔히 전기가 통하듯이 찌릿한 통증을 느끼고 이외에도 감각이상이나 운동장애가 있다. 통증과 감각이상은 엄지, 검지, 중지, 손바닥에서 타는 듯한 통증, 손 저림이 나타나고, 손의 힘도 약해져 손목을 잘 못쓰는 등의 운동장애도 나타난다. 손목터널에는 9개의 힘줄과 1개의 신경이 손 방향으로 지나가는데 손목을 많이 사용하다 보면 손가락을 구부리는데 쓰이는 힘줄의 얇은 막에 염증이 생긴다. 남성보다는 여성에 많이 발생하는 편이다.

손목의 질환 중 해부학적 코담배갑(Anatomical snuff box) 부위에 발생하는 드퀘르베병(De Quervain's disease)이 있다. 이는 요골경상돌기에서 무지 외측에 걸쳐 장모지외전근, 단모지신근건 건초부에 발생하는 협착성 건초염으로 손목의 엄지손가락 쪽으로 통증이 있고, 국소 부종과 압박통이 있다. 장모지외전근과 단모지신근은 각각 척골의 골간연, 전완골간막, 요골후면과 요골하방 후면척측에서 기시하여 요골경상돌기부의 신근지대의 아래 터널을 통과하고, 제1중수골저와 기저골저에 부착되는데 경상돌기부에서 굽어 있기 때문에 모지의 운동 시에 골액초의 내외층 사이에서 마찰이 강하게 일어나고, 염증이 생겨서 엄지손가락을 90도 이상 움직이는 외전과 신전운동이 어렵게 된다. 간단하게 이 증상을 확인하는 방법으로 엄지손가락을 감싸 쥐면서 주먹을 쥔 후 손목을 새끼손가락 방향으로 굴곡시켰을 때 코담배갑 부위의 찌릿한 통증 유무를 확인하는 것이다. 

© 팀닥터 한의사 이현삼의 스포츠 한의 이야기