식품의약품안전청이 올해 초부터 매월 셋째 주 수요일을 '국 없는 날'로 지정해 캠페인을 벌이고 있습니다. 우리나라 사람들이 하루 동안 섭취하는 나트륨 양은 4,831㎎으로(2011년 기준), 세계보건기구(WHO) 권장 수준인 2,000㎎(1g 소금은 약 390㎎ 나트륨)의 두 배가 넘는 것으로 알려져 있습니다. 나트륨 섭취를 줄이기 위한 방법으로 이런 캠페인을 벌이고 있다고 하네요. 짜게 먹는 습관이 건강에 안 좋은 영향을 미친다는 것은 알려져 있지만 구체적으로 아이들에게 어떤 영향을 미치는지 알아보았습니다.

고혈압 위험성 증가

미국 질병관리센터 산하 연구팀이 ‘미국 내 소아 및 청소년들의 나트륨 섭취량과 혈압의 상관관계’라는 제목으로 2012년 소아과학회지(Pediatrics) 온라인 판에 연구결과를 발표하였습니다. 2003-2008년에 실시된 국가 건강 영양실태 조사(NHANES)에 참여했던 8~18세 사이의 소아 총 6,235명을 대상으로 조사한 연구였습니다. 연구 결과에 따르면 1일 평균 3,387mg의 나트륨을 섭취하고 있는 것으로 분석되었는데, 이는 성인들의 섭취량에 육박하는 수준일 뿐 아니라 미국 심장협회(AHA)가 권고하는 1일 1,500mg을 2배 이상 뛰어넘는 수치였습니다.

게다가 조사대상자들의 37%가 비만환자 또는 과체중자로 분류되었고, 수축기 혈압의 경우 나트륨을 가장 많이 섭취한 상위 25%에 속한 군이 평균 2.6mmHg 높은 것으로 나타났습니다(106.2 vs. 108.8mmHg). 또 과체중 및 비만환자로 분류된 그룹의 경우 109.0mmHg에서 112.8mmHg로 더욱 높게 나타났습니다. 연구팀은 과체중 또는 비만 소아, 청소년들이 1일 나트륨 섭취량이 1,000mg 증가할 때마다 고혈압의 위험성이 74%나 높아질 것으로 예상되는 반면 정상체중 소아, 청소년들은 위험성 6% 정도일 것이라고 예상했습니다. 소아와 청소년들이 이미 다량의 나트륨을 섭취한다는 것은 심근경색이나 뇌졸중 발생으로 진행되는 길목에 접어들고 있는 셈입니다.

가당음료(sugar sweetened beverage) 섭취증가와 비만위험성  

대규모의 일반인을 대상으로 한 국가적 차원의 연구에서 짜게 먹는 습관과 가당음료 섭취증가와 관련이 있다는 결과가 올해 초 미국(2-18세, 6,400명)과 호주(2-16세, 4,283명)에서 발표되었습니다. 미국의 연구에서는 하루 평균 3,056mg(7.8g 소금)을 섭취하는 것으로 나타났는데, 이는 앞의 2012년 연구와 비슷한 양이었습니다. 하루에 390mg의 나트륨(1g 소금)을 섭취할 때마다 총 수분 섭취량은 74g씩 증가하는 것으로 나타났고, 가당음료 섭취량은 32g씩 증가하는 것으로 나타났습니다.

호주연구에서도 하루에 1g의 소금을 더 섭취할 때마다 총 수분 섭취량이 46g씩 증가하는 것으로 나타났고, 가당음료 섭취하는 군에서는 하루에 1g의 소금을 더 섭취할 때마다 가당음료를 17g씩 더 섭취하는 것으로 나타나 미국 연구에 비해 약간 적지만 비슷한 결과를 보였습니다. 하루에 가당음료 1회 분량(250g) 이상을 섭취하는 군에서는 비만과 과체중 위험도가 약 26%증가하는 것으로 나타나 비만과의 관련성도 밝혀냈습니다. 짜게 먹을수록 갈증을 유발하게 되는데 체내 수분 평형을 맞추기 위해 수분 섭취가 증가하는 것으로 연구자들은 설명하고 있습니다.

캐나다에서 약 1600명의 평균 12세 소아, 청소년을 대상으로 한 조사에서 고혈압 치료를 목적으로 고안된 식이(Dietary Approaches to Stop Hypertension diet)에 따를수록 비만이 예방되는 결과를 보여 균형 있는 식단과 채소와 과일을 자주 먹고 저염식으로 먹는 것이 중요함을 알 수 있습니다.

References
1.  Am J Clin Nutr, 2013;98(1):189-96.
2.  Pediatrics, 2013;131(1):14-21.
3.  MMWR Morb Mortal Wkly Rep, 2012;61(5):92-8.
4.  Public Health Nutrition, 2012;15(10):1890–96.

© 닥터 이훈의 한방소아 이야기