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청소년에서 기억 수행에 영향을 줄지도 모르는 휴대전화 방사선

Mobile phone radiation may affect memory performance in adolescents, study finds

약 700명의 청소년이 참여한 스위스의 최근 연구에 따르면 무선 주파수 전자기장이 휴대전화 사용 중에 노출되는 특정한 뇌 영역의 기억 수행 발달에 부정적인 영향을 줄지도 모른다.

정보통신 기술의 빠른 진보로 일상생활에서 무선 주파수 전자기장(radiofrequency electromagnetic fields, RF-EMF)에 대한 노출이 늘어났다. 뇌와 가장 관련된 노출은 머리에 가깝게 휴대전화를 사용하는 것이다. 비록 결과는 확정적이지 않았지만, RF-EMF 관련 잠재적 건강 영향을 확인하기 위해 여러 연구가 이루어져 왔다.

이번 연구는 청소년의 기억 수행과 무선 통신장비에서 나오는 RF-EMF 노출 사이의 연관성을 살폈다. 연구는 2015년에 발표한 보고보다 표본 크기가 2배이고 다른 종류의 무선 통신기기 사용 중 청소년 뇌에서 RF-EMF의 흡수에 대한 보다 최근의 정보를 이용했다. 이것은 청소년의 뇌에 축적되는 RF-EMF 양을 추정하기 위한 세계 첫 번째 역학적 연구이다.

연구는 일 년 동안 휴대전화 사용으로부터 축적되는 RF-EMF 뇌 노출이 청소년에게서 형상 기억(figural memory) 수행의 발달에 부정적인 영향을 줄 수도 있다는 것을 밝히고 2015년에 발표된 이전의 결과를 확인했다. 형상 기억은 주로 뇌의 우반구에 있고 RF-EMF와 연관성은 머리의 오른쪽에 휴대전화를 대고 사용하는 청소년에게서 더 뚜렷했다. 이것은 실제로 뇌에 흡수된 RF-EMF가 관찰된 연관성의 원인이 된다고 제시했다.

문자 메시지를 보내거나 게임을 하고 인터넷을 보는 것 같은 무선 통신 사용의 다른 측면들은 뇌에 대한 RF-EMF 노출이 미미하고 기억 수행의 발달과 연관되지 않았다. 이 연구의 특징은 휴대전화 회사로부터 객관적으로 수집된 휴대전화 사용 자료를 분석한 것이다. 연구자들은 다른 요인들의 영향을 배제하기 위해서 더 많은 연구가 필요하다고 강조했다.

뇌에 대한 RF-EMF 노출의 잠재적인 영향은 비교적 새로운 과학 연구 영역이다. RF-EMF가 어떻게 뇌의 과정에 잠재적으로 영향을 줄 수 있는지, 그 발견이 장기적으로 얼마나 의미가 있을지는 아직 명확하지 않다. 통화 시 특히 네트워크 상태가 안 좋아서 휴대전화를 최고 성능으로 작동해야 할 때에는 헤드폰이나 소리가 큰 스피커를 대신 이용함으로써 뇌에 대한 잠재적인 위험을 줄일 수 있을 것이다.

[KOSEN 동향] 청소년에서 기억 수행에 영향을 줄지도 모르는 휴대전화 방사선