기온이 내려가고 일교차가 심해지면 외부의 차가운 기운이 몸으로 들어와 아이들이 여러 질병에 잘 노출이 되는데, 차가운 기운은 호흡기를 통해 들어와 폐장(肺臟)으로 간다. 폐장의 기운이 약하면 차가운 기운을 이겨내지 못하고 알레르기 비염, 천식과 같은 호흡기 질환은 물론 아토피 피부염 같은 피부 질환까지 지속적으로 시달리게 된다. 가을과 겨울 사이에 찾아와 아이를 괴롭히는 대표 소아 질환과 함께 소아 질환을 지혜롭게 돌보는 방법은 무엇인지 짚어보자.

바싹 마른 코점막, 외부자극에 민감하게 반응 ‘알레르기 비염’

찬바람이 불었다 하면 발작적인 재채기와 콧물, 코막힘이 자주 보인다면, 알레르기 비염이 찾아왔다는 신호일 수 있다. 일교차가 심해지고 건조해지면서 아이의 콧속 점막 또한 많이 건조해져서 각종 바이러스나 먼지, 곰팡이, 찬 공기 등과 같은 외부 자극에 아주 민감하게 반응하면서 증상이 나타나게 된다. 알레르기 비염은 급작스러운 온도 변화를 특히 조심해야 한다. 실내 온도는 외부 기온과 보통 5도 이상 차이가 나지 않도록 관리하는 것이 좋다. 또한, 따뜻한 물이나 보리차, 맑은국 같은 수분을 평소에 충분히 섭취해서 코점막을 촉촉하게 만들어주는 것이 좋다. 가습기를 사용하거나 콧속에 직접 한방(아로마) 스프레이를 사용하는 것도 큰 도움이 된다.

건조한 공기가 피부 수분을 앗아가 ‘아토피 피부염’

가을의 건조한 공기는 그렇지 않아도 바싹 말라있는 아이의 피부를 더욱 건조하게 하여 아토피 피부염을 더욱 심하게 만든다. 피부가 건조해지면 가려움이 심해지므로 어느 때보다 더욱 보습에 신경을 쓰도록 한다. 2~3일에 한 번은 20분 정도 통목욕을 시키고, 몸이 마르기 전에 보습제를 발라서 피부가 건조해지지 않도록 한다. 아토피가 심한 부위는 아토피 전용 보습제를 자주 덧발라주도록 한다. 몸속이 건조해지지 않게 하는 것도 중요하므로 평소 물을 조금씩 자주 마시게 하는 것도 아주 중요하다.

가을 보약으로 아이 면역력부터 챙긴다.

일교차가 심하고 찬바람이 불면 아이들이 잔병치레에 많이 시달릴 수 있어, 가을이 시작되면 폐장(肺臟)의 기운을 북돋아 호흡기 면역력을 키워 주는 ‘가을 보약’을 처방하곤 한다. 가을 보약에 들어가는 약재 중 가장 대표적인 것은 '녹용'이다. 녹용은 기혈을 북돋아 주고 오장육부를 모두 튼튼하게 해주어서 아이들의 성장발달과 면역강화에 중요한 역할을 한다. 여기에 폐(肺)의 기운을 북돋아 줄 수 있는 오미자(五味子), 맥문동(麥門冬), 길경(桔梗) 같은 약재는 물론 아이의 체질에 따라 부족한 부분은 더해주고 넘치는 부분은 덜어주는 약재를 체질에 따라 가감(加減)하여 아이들에 따라 맞춤 보약을 처방하게 된다. 이렇게 처방된 가을 보약은 아이들의 면역을 안정시켜 변덕스러운 외부 기후변화에도 잘 적응할 수 있게 해주어 가을에 심해지는 알레르기 질환이나 호흡기 질환을 이겨내고 추운 겨울까지 질병 없이 건강하게 보낼 수 있게 돕는데 큰 의미가 있다. 

© 좋은 면역 지킴이, 황만기 박사의 알레르기 이야기