어린이가 호흡기 질환에 잘 걸리는 이유

·  영유아의 호흡기는 인후 부위가 좁고 길며, 연골이 연하다. 따라서 염증이나 이물질이 있으면 막히기 쉽다.
·  영유아의 기도 점막은 연하고, 혈관이 풍부하여 점막이 손상을 받아 감염되기 쉽다.
·  호흡기 계통은 발육 속도가 늦어서 출생 후에도 상당 기간 동안 미성숙 상태이다. 따라서 호흡기의 기본 기능은 물론 면역 기능도 많이 떨어진다. 예를 들면 코털이 적고 기도 분비형 면역글로블린(IgA) 생성이 적으며 전신 면역계통의 발육이 완전하지 못하다.
·  신경계가 완전히 발육되지 않아 호흡기 계통에 대한 조절 능력이 떨어지며, 따라서 호흡 기능이 완전하지 못하다.

어린이와 기침

어린 아기가 기침을 하는 이유는 크게 두 가지가 있다. 기관이나 기관지 감염으로 인해 기침을 하는 경우가 있고, 바이러스 감염 후 기도가 외부 자극(찬 바람, 이상한 냄새, 먼지 등)에 민감하게 반응하여 기침을 하는 경우가 있다. 기관이나 기관지 감염으로 인한 기침의 경우에는 적절한 한약으로 항염증 치료를 하면 된다. 특히 바이러스 감염 후 기도가 외부 자극에 반응하여 기침을 하는 상황에서는 한약의 치료 효과가 특히 더 높은 편이다.

비염이나 비인두염에 걸린 경우, 비강 내 분비물이 많아지고, 분비물이 아래 인후로 흘러들어 인후부를 자극하여 기침을 일으킬 수 있다. 이런 환자는 비강에 분비물이 막혀있기 때문이다. 급만성 인후부 염증은 인후부를 자극하여 기침을 일으킬 수 있으며, 가장 흔히 나타나는 증상은 자극성 마른 기침이다.

흡연과 어린이 기침

담배 연기에는 최소 3가지의 위험 화학물인 타르, 니코틴, 일산화탄소 등이 함유되어 있다. 담배 연기에 있는 화학물질은 암을 유발할 뿐만 아니라 호흡기 융모를 점점 파괴하여 점액의 분비를 증가하고 폐부의 만성 질환을 초래하며 기관지염을 잘 형성한다. '흡연자 기침'은 폐부를 청소하는 기계 기능이 손상되어 가래가 증가되는 것이다. 따라서 소아가 간접흡연을 하게 되면 손상이 크기 때문에 간접흡연의 기회를 크게 줄여야 한다.

천식의 자가 진단

CHECK A형

1. 숨을 가쁘게 쉬고 호흡수가 불안정하며, 누워있지 않고 앉으려 하고, 콧구멍을 벌렁거리거나 가슴을 많이 들썩이며 숨을 쉰다.
2. 특히 한밤중이나 새벽에 기침을 많이 하며, 오후에는 기침을 별로 하지 않는다.
3. 운동이나 달리기를 했을 때 하는 도중 또는 직후에 기침하거나 호흡하기 힘들어한다.
4. 한꺼번에 수십 번 연달아 발작적인 기침을 한다.
5. 찬바람을 쐬거나 차가운 음식을 먹으면 바로 기침을 심하게 하고, 공기가 탁하거나 사람들이 밀집된 백화점과 같은 곳에서 숨쉬기 답답해한다.

CHECK B형

1. 감기에 자주 걸리고 모세기관지염이나 폐렴으로 전이되는 경우가 많다.
2. 가족 중에 비염, 천식, 아토피 피부염 같은 알레르기 질환을 앓는 사람이 있다.
3. 집 주변에 공장이 많고 매연이 심하다. 또는 아버지가 담배를 피우신다.
4. 아이가 비염 또는 아토피 피부염이 있다.
5. 집먼지 진드기 (또는 꽃가루) 알레르기가 있다.
6. 병원에서 기관지가 약하다는 말을 들은 적이 있다. 또는 감기로 기관지 X-ray 촬영 후 약간의 기관지염끼가 있다는 말을 들었다.

체크 결과

A형 중에 '그렇다'라고 체크된 항목이 2~3개 이상이면 천식 소인이 있을 가능성이 높고 전문적인 집중 치료가 필요하다. B형은 천식에 수반되는 증상들이다. 만약 3개 이상에 해당된다면 천식 소인이 있거나 천식의 전구 증상일 수도 있으니 예방 차원에서라도 전문적인 진료 및 가정에서의 관리가 필요하다. 만약 발작기라 호흡곤란 증상을 보이며 쌕쌕거리고, 피부가 푸르스름하게 변하며 흉곽이 함몰될 정도로 호흡이 바쁘다면 위 문항수와 상관없이 바로 응급실로 가야 한다.

 

© 좋은 면역 지킴이, 황만기 박사의 알레르기 이야기